Si chiude a Roma la stagione dei Panthers Parma che perdono di un soffio contro i Lazio Marines con il risultato finale di 42 a 40.

Roma, 14 giugno 2009 – Purtroppo per i Panthers ritorna anche sul campo del Giannattasio di Ostia il tema di questa stagione: la rincorsa degli avversari. Pochi minuti dopo il kick-off a mettere in difficoltà i ducali ci sono Eyde e Gaudio sostenuti di piede da Cerratti che sbloccano il punteggio sul 7 a 0. I Panthers con pazienza e concentrazione mettono in campo un primo tempo davvero brillante in cui hanno saputo gestire la partita sia tatticamente sia fisicamente nonostante il caldo e la lunga trasferta fossero davvero un avversario in più. Così a suonare la carica ci pensa Craddock che passa verso l'esterno sinistro dove Tully sfrutta un buco nella difesa dei padroni di casa e supera in velocità lungo la sideline due avversari correndo fino in end-zone; Tunnera trasforma per il 7 a 7. A pochi secondi della fine del primo quarto la squadra di Papoccia sfiora il sorpasso con McIntyre che intercetta sulla linea delle 25 yard e vola in end-zone ma il touchdown è annullato per una spinta da dietro sul Qb dei Marines.

All'inizio del secondo quarto incredibile ricezione di McIntyre che chiuso da Lacorte e da Reali salta più in alto di tutti e strappa un pallone direttamente in end zone dopo un lancio di 30yard del solito Craddock; Tunnera sbaglia il calcio di trasformazione e i Panthers passano in vantaggio solo di sei lunghezze (13-7). I Marines, che non stanno a guardare, segnano con Pruitt e Cerratti (14-13). A questo punto Craddock finta di lanciare al ricevitore destro invece sceglie l'azione solitaria correndo indisturbato al centro della difesa dei neroazzurri e avanzando la manovra della sua squadra. L'azione successiva Tully riceve corto e corre verso il centro fintando due volte fino ad allargarsi dalla parte opposta firmando il terzo touchdown del match per il 20 a 14.

I Marines riescono a recuperare bucando la difesa dei Panthers sull'estero con Gaudio e Cerratti che portano i padroni di casa a più uno (21-20). A un minuto dalla fine del primo tempo Craddock fa le prove per il sorpasso passando prima a Grigolo che riceve e guadagna 10 yard; poi il Qb nero-argento pesca direttamente in end-zone l'altro wide receiver Polenghi che riceve per il touchdown del sorpasso e Tunnera incrementa il vantaggio di piede (21-27).

La partita ricomincia davvero male per i Panthers che subiscono due touchdown consecutivi da Simms e Pruitt (35-27). I ducali non ci stanno però e continuano a stringere i denti; Craddock sceglie un passaggio corto per Tully che spinge, in mezzo alla difesa avversaria, guadagnando un primo down sulle 9 yard difensive dei Marines. Sempre Tully con una giocata di corsa di una yard, sostenuta dai blocchi dei compagni, porta la palla in end-zone; la squadra di Papoccia sceglie di puntare al sorpasso ma McIntyre subisce un'interferenza e l'azione verrà ripetuta ma il risultato rimane invariato.

A metà dell'ultimo quarto grave errore dei Panthers che permettono ai Marines di arrivare alle proprie 20 yard ma Francani con astuzia e precisione intercetta in end-zone impedendo ai padroni di casa di allungare eccessivamente. I Panthers non riesco però a capitalizzare il turn-over e restituiscono palla ai Marines. Eyde finta e la difesa nero-argento si sbilancia concedendo 15 yard ai Marines che si trovano a 10 yard dall'end zone; la difesa nero-argento non molla placcando due volte consecutive con Canali e Zambelloni. A poco più di un minuto dalla fine però Eyde lancia un missile che trova Polidori per il 42 a 33. I Panthers però non mollano: Craddock lancia a Tully che avvicina la squadra alle 30yard avversarie; la successiva ricezione in tuffo di Fontanella in end-zone e la trasformazione di Craddock permettono di arrivare a meno due (42-40) e fanno sperare fino al fischio finale. Ma 30 secondi sono davvero pochi per inventare il colpo decisivo.

(Sara Terenziani)